作者：吴 军（北京市习新时代中国特色社会主义思想研究中心特约研究员、北京市委党校教授）
城市活力是城市发展质量的一种综合表现形态，也是现代化城市的显著特征。尽管不同学科对城市活力的定义存在一定的差异，但它们共同指向的是城市在其发展过程中所展现出的生机勃勃、持续发展的能力和态势。城市活力包括城市的创新能力、产业高质量发展、人口集聚、文化繁荣、生态环境等多个角度的发展状况和趋势。一个充满了许多活力的城市需要具备良好的创新环境、完善的基础设施、丰富的文化资源以及良好的生态环境，以吸引人才资源、促进产业高质量发展、提升居民生活品质，实现城市的可持续发展。城市活力不仅是经济发展的风向标，也是文化软实力的重要体现，更是城市居民的精神风貌和生活激情的有机展示。激发城市活力的策略有很多，但关键点在于创新、消费和多样性。
创新是城市活力的“源泉”。能不断创新、不断激发人的创造力是一个城市能不断发展的关键。在传统工业社会，经济稳步的增长靠的是量的不间断地积累，只要投入充足，增长就会发生。然而，伴随着以工业生产为导向的传统城市发展模式式微，人们开始重新思考关于驱动城市发展的动力机制：为什么有些工业城市会走向衰落？现实的问题是，面对着信息技术与知识社会的崛起，土地、劳动力、资本等传统要素作为城市发展驱动力已面临瓶颈，而创新环境、基础设施、文化资源、生态环境等制约和影响城市活力的诸因素，对于创新型人才和新质生产要素的吸引作用愈发凸显，随着创新要素的集聚、产业形态的丰富，更进一步形成创新提升城市活力、城市活力激发创新的良性循环。例如，许多城市不断改善自身政策与文化氛围，从而集聚了大量新媒体、网络科技、金融科技公司，形成了一个个没明确边界的科技产业集群地区。这些地区以存量空间为主要载体，通过营造具有都市特征的各类场景吸引人才聚集，发展起与都市紧密结合的应用创新产业，起到了“筑巢引凤”、提升自身竞争力的作用。在实践中，慢慢的变多的城市通过创新的方式来提升城市活力，且创新涉及经济、社会、文化、生态等各个层面。例如，北京通过优化产业体系，发展新兴起的产业，激发经济活力；上海通过提升公共服务水平，改善居住环境，增强社会活力；成都则通过挖掘自身文化特色，发展文化产业，提升文化活力；杭州注重生态环境的保护，打造宜居城市，提升生态活力。
消费是城市活力的“血肉”。消费作为经济活动的重要组成部分，直接反映了城市经济的繁荣程度和居民生活水平。一个充满了许多活力的城市，其消费水平通常会相比来说较高。同时，消费也是推动城市经济稳步的增长的重要动力之一，能够带动产业的发展和市场的繁荣，促进城市的可持续发展。通常，人们会从微观、中观和宏观三个层面来理解消费现象。微观层面多指个体或家庭范围的消费，中观层面为社区或城市范围的消费，宏观层面即国家范围以内的消费。不同于个体微观层面的纯消费性支出，中观层面的城市消费支出，不仅是消费性支出，而且是一种投资。比如，城市舒适性设施的增加与改善，不但会带来区域人力资本与社会资本的提升，而且会带来大量的就业机会。尤其是城市的集体消费，如建设好的博物馆与文化馆、增设步行道或自行车道、开设的书店和图书馆等，能够明显提升城市宜居、舒适和愉悦性品质。这也是影响城市生活质量的关键。近年来，消费型城市的崛起就是此方面的写照，因为这些城市能提供丰富多彩的生活，对人才的城市迁移产生显著的吸引力。消费型城市不是传统意义上的购物天堂，而是城市具有的各种物质和服务的综合品质。公共服务、文化场馆、生活娱乐、医疗教育等各方面资源，共同构筑了一个城市的消费优势和活力。
多样性是城市活力的“色彩”。城市的多样性主要是指两方面：第一，经济多样性，包括多样的企业和产业体系。大城市不仅聚集企业总部，也是各行各业小企业的孵化乐园。例如，纽约有超过23万家小企业，50%由移民创办；杭州在册小微公司数就达到80万。第二，社会多样性，包括人口及其文化的多样性。不同年龄、性别、教育背景、职业等背景的人们聚在一起、生活在城市里，可以在一定程度上促进社会创新、文化交流与融合。城市拥有丰富的多样性，就从另一方面代表着能够孕育自我再生的种子，拥有了焕发各种色彩的可能性。